Caminhando apressado rumo à escola, Orlando encontrou um grupo de colegas com quem estava tendo problemas. Sem motivo, desde algum tempo, Pedro tomara-se de antipatia por ele e passara a tratá-lo mal em qualquer lugar onde estivesse.
Por isso, vendo que o grupo se aproximava, Orlando ficou preocupado.
E não deu outra. Passando por ele, Pedro jogou a mochila de Orlando no chão, numa atitude provocadora, e depois se afastou dando uma gargalhada.
Orlando, porém, não reagiu. Com tranqüilidade, abaixou-se, apanhou a mochila, e continuou seu trajeto como se nada tivesse acontecido.
Na escola, enquanto a professora escrevia no quadro-negro, Pedro levantou-se de sua carteira e jogou todo o material de Orlando no chão.
Ouvindo o barulho, a professora virou-se. Pedro, já no seu lugar, ria disfarçadamente, acompanhado pelos demais alunos.
— O que houve Orlando? — perguntou ela ao ver os cadernos e livros espalhados no chão.
Recolhendo o material, o menino desculpou-se:
— Não foi nada, professora. Derrubei sem querer.
E isso se repetia todos os dias. Pedro encontrava sempre novas maneiras de agredir o colega: no jogo de futebol, na escola ou na rua.
Orlando nunca reagia, o que deixava Pedro cada vez mais irritado.
Certo dia, Orlando estava passeando de bicicleta quando viu Pedro e sua turma que vinham em sentido contrário. Tentou se esquivar, mas não teve jeito. Eles o encurralaram de encontro a um muro.
Orlando desceu da bicicleta, enquanto os garotos o cercavam. Pedro aproximou-se com ar ameaçador.
— É agora que eu lhe arrebento a cara, seu pirralho!
E assim dizendo, levantou os punhos cerrados, prontos para espancar o outro. Orlando continuou olhando-o sem dizer nada.
— Vamos, seu covarde! Lute!
Mas Orlando continuou calado, embora lágrimas surgissem em seus olhos.
A turma ria, incentivando Pedro que, cansado de esperar, partiu para cima do menino.
Nisso, um homem que passava viu o que estava acontecendo e correu para socorrer Orlando. O bando, assustado, saiu correndo, mas ainda a tempo de ouvir o homem perguntar:
— Sabe quem são aqueles meninos? Quer que os siga?
Enxugando as lágrimas, o pequeno Orlando respondeu:
— Não. Não foi nada. Eles não fizeram por mal. Deixe-os ir embora, senhor.
Apesar de admirado, o homem respeitou a vontade de Orlando. E, depois de se certificar de que ele estava bem, afastou-se, aconselhando-o a tomar cuidado porque a turma poderia voltar.
Na tarde do dia seguinte, Orlando saíra para fazer uma tarefa e viu Pedro que vinha de bicicleta descendo a rua. Certamente estivera fazendo compras para sua mãe, porque trazia uma sacola presa no guidão.
De súbito, tentando ajeitar melhor a sacola, Pedro não viu um buraco no asfalto. A bicicleta se desequilibrou e ele foi jogado sobre o meio-fio, batendo a cabeça na quina da calçada. Um filete de sangue escorreu pela sua testa. Sentindo muita dor, Pedro gemia.
Orlando aproximou-se, atencioso:
— Você está bem? Quer ir para um hospital? Está ferido e precisa de cuidados.
Surpreso ao ver quem o estava socorrendo, Pedro respondeu meio sem jeito:
— Não foi nada. Foi só um susto.
— Graças a Deus! Quer que o ajude a chegar em casa? — perguntou Orlando, recolhendo os tomates e cenouras que estavam espalhados pelo chão.
Pedro estava perplexo. Não entendia porque Orlando mostrava-se tão bondoso com ele. Pensativo, ficou olhando para o garoto à sua frente. Afinal, não se conteve:
— Orlando, você tem muitos motivos para me detestar. Trato-o muito mal e não perco oportunidade de desafiar, humilhar e diminuir você perante os colegas. Por que está me ajudando?!...
— Porque aprendi que não se deve retribuir o mal com o mal — respondeu o garoto com simplicidade.
Espantado com a resposta do colega, Pedro falou:
— Agora entendo porque nunca aceitou uma provocação. Mas com quem foi que aprendeu essas coisas?
— Com Jesus. A professora da aula de Moral Cristã, do Centro Espírita que freqüento, falou sobre esse assunto outro dia. Jesus ensinou que devemos retribuir o mal com o bem. Que se alguém nos bater numa face, devemos apresentar a outra. E, mais do que isso, que devemos amar, não apenas os nossos amigos, mas também os inimigos. É isso.
Calado, Pedro ouviu as explicações de Orlando. Na verdade, naquele momento se deu conta de que nunca havia conversado com ele, e não sabia como era, nem o que pensava. Agora, ouvindo-o, percebeu que Orlando era diferente dos outros colegas, mais consciente e responsável, apesar da pouca idade.
Pedro sentiu, naquele instante, que o rancor e a animosidade tinham desaparecido do seu coração.
— Obrigado! — disse simplesmente, afastando-se.
No domingo, ao chegar ao Centro, Orlando teve uma grata surpresa.
Lá estava Pedro, todo sorridente, embora um pouco encabulado, para também participar da aula de evangelização.
(Célia Xavier de Camargo. Revista semanal de divulgação Espírita ''O Consolador'')